ClutchPoints記者安東尼?歐文透露，里夫斯今夏已拒絕湖人提供的四年8900萬美元續(xù)約合同，到2026年他將成為聯(lián)盟炙手可熱的自由球員，屆時(shí)有多支球隊(duì)愿意為他開出年薪高達(dá)3500萬美元的合同。
“若里夫斯選擇跳出當(dāng)前合同，他將成為不受限制自由球員，且會(huì)吸引大量球隊(duì)關(guān)注，”歐文在9月17日的報(bào)道中指出，“聯(lián)盟消息人士稱，圣安東尼奧馬刺及其他球隊(duì)正密切關(guān)注里夫斯的自由球員動(dòng)態(tài)。”
歐文分析，里夫斯極有可能在2025-26賽季結(jié)束后，拒絕執(zhí)行2026-27賽季價(jià)值1490萬美元的球員選項(xiàng)，正式試水自由市場。從規(guī)則上看，湖人能為他提供比其他球隊(duì)更高的續(xù)約薪資，但管理層對是否滿足他的要價(jià)仍存猶豫——此前湖人曾開出年均低于2500萬美元的報(bào)價(jià)，被這位冉冉升起的新星拒絕，這也明確傳遞出他“2026年測試市場”的意圖。
“幾乎可以確定，里夫斯本賽季結(jié)束后會(huì)放棄球員選項(xiàng)，屆時(shí)他有望簽下一份年均3000萬至3500萬美元的合同。”歐文補(bǔ)充道，“知情人士表示，里夫斯與湖人都希望未來能繼續(xù)合作，但前提是他與盧卡?東契奇能證明兩人是‘具備爭冠實(shí)力的搭檔’——只有這樣，高薪續(xù)約才具備合理性。”
據(jù)悉，湖人不愿為里夫斯開出超3000萬美元年薪，核心顧慮有兩點(diǎn)：一是他的防守短板，二是他與東契奇搭檔后場時(shí)的兼容性問題。
歐文進(jìn)一步指出，湖人傾向于先打完2025-26賽季，再根據(jù)里夫斯的表現(xiàn)評估他的真實(shí)價(jià)值，判斷他是否配得上高薪。“若里夫斯能在防守端有所提升，那他和東契奇就能成為湖人眼中的建隊(duì)基石；但必須明確的是，即便如此，他們也需要在進(jìn)攻端打出碾壓級(jí)表現(xiàn)，才能彌補(bǔ)防守端的隱患。”
報(bào)道還提到，湖人內(nèi)部消息顯示，里夫斯休賽期重點(diǎn)打磨了“接球投籃”和“接球突破”兩項(xiàng)技能。“這并非說他完全放棄了控球和為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)的能力，而是在擁有東契奇和勒布朗?詹姆斯的球隊(duì)里，他清楚自己需要在有限的進(jìn)攻機(jī)會(huì)中高效產(chǎn)出。”
事實(shí)上，里夫斯與東契奇的防守問題早有體現(xiàn)：2025年NBA季后賽首輪，兩人在防守端被明尼蘇達(dá)森林狼徹底壓制，導(dǎo)致湖人五場不敵對手出局。ESPN專家凱文?佩爾頓也不看好湖人新賽季的防守改善，尤其指出“持球防守”是球隊(duì)最大漏洞。
“新賽季最大的陣容短板就是持球防守，”佩爾頓在新賽季前瞻中直言，“湖人的外線三巨頭——東契奇、詹姆斯、里夫斯——進(jìn)攻火力固然強(qiáng)勁，但防守端存在明顯局限。”他補(bǔ)充道，“多里安?芬尼-史密斯（現(xiàn)效力于火箭）曾是交易截止日后湖人的外線防守核心，球隊(duì)雖引進(jìn)了馬庫斯?斯瑪特，但以他目前的職業(yè)生涯階段，防守高大球員的效果或許優(yōu)于對位持球手。”